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Pleins feux sur la vaccination
novembre 2000
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ACTUALITES
Premières victoires dans la plus grande attaque jamais lancée contre la
poliomyélite en Afrique
DIX-SEPT pays d’Afrique centrale et occidentale viennent de lancer une
campagne visant à vacciner 70 millions d’enfants contre la poliomyélite;
il s’agit là de la plus vaste opération synchronisée jamais entreprise
en temps de paix dans la région. Le deuxième cycle devrait commencer fin
novembre, mais les résultats initiaux du premier cycle, réalisé courant
octobre, montrent déjà que cette campagne a atteint plus d’enfants que
toutes celles qui l’ont précédées.
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"Maintenant, les pays atteignent réellement les niveaux qui
permettent d’interrompre la transmission du virus", déclare Bruce
Aylward, coordonnateur de la campagne mondiale d’éradication de la
poliomyélite à l’OMS à Genève. "On n’a jamais vu de coopération
entre pays à une telle échelle, sauf en temps de guerre, ce qui
est totalement fascinant."
Pour la première fois, bon nombre de pays ont pratiqué des visites
à domicile et fait appel à des centaines de milliers de bénévoles
pour vacciner les enfants et marquer les maisons. Par rapport aux
années précédentes, le premier cycle a permis de vacciner 5 à 20%
d’enfants en plus.
L’engagement politique au plus haut niveau était la clef du succès
de cette opération, déclare Deo Nshimirimana, administrateur
régional pour l’OMS à Abidjan. "Le Président Konare du Mali a
donné le coup d’envoi de la première journée et a passé toute la
matinée à vacciner les enfants lui-même," précise-t-il. La
campagne s’est poursuivie même dans les pays en proie à un conflit.
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Le mois dernier, lors du premier cycle de la campagne, un bénévole
marque à la craie une maison à Sokoto, Nigeria.
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Les organisateurs ont également ciblé les frontières nationales, où
migrants et victimes de conflits ont tendance à échapper à la
vaccination anti-poliomyélitique. "Ces campagnes synchronisées sont une
occasion d’asseoir la paix", déclare Carl Tinstman, conseiller principal
de l’Unicef pour l’éradication de la poliomyélite.
Malgré ce succès, les choses pourraient encore être améliorées, affirme
Nshimirimana. "Il reste encore des villages non couverts dans des zones
difficiles d’accès, et nous devons faire plus pour former certains
bénévoles." Un troisième cycle suivra au début de l’an prochain dans
certains pays.
Selon Aylward, le succès d’une campagne transnationale coordonnée et
synchronisée pourrait inspirer d’autres objectifs de santé publique, y
compris la lutte contre le paludisme ou même les programmes anti-tabac.
Les pays impliqués sont: le Bénin, le Burkina Faso, le Cameroun, le
Tchad, la Côte d’Ivoire, la Gambie, le Ghana, la Guinée, la Guinée
Bissau, le Libéria, le Sénégal, le Sierra Leone et le Togo. Une clef de
cet effort est le Nigeria, dernier grand réservoir de poliomyélite
endémique de cette région.
Phyllida Brown
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