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novembre 2000
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ACTUALITES
Premières victoires dans la plus
grande attaque jamais lancée contre la poliomyélite
en Afrique
DIX-SEPT pays dAfrique centrale et occidentale viennent
de lancer une campagne visant à vacciner 70 millions denfants
contre la poliomyélite; il sagit là de la plus
vaste opération synchronisée jamais entreprise en
temps de paix dans la région. Le deuxième cycle devrait
commencer fin novembre, mais les résultats initiaux du premier
cycle, réalisé courant octobre, montrent déjà
que cette campagne a atteint plus denfants que toutes celles
qui lont précédées.
"Maintenant, les pays atteignent réellement
les niveaux qui permettent dinterrompre la transmission
du virus", déclare Bruce Aylward, coordonnateur
de la campagne mondiale déradication de la poliomyélite
à lOMS à Genève. "On na jamais
vu de coopération entre pays à une telle échelle,
sauf en temps de guerre, ce qui est totalement fascinant."
Pour la première fois, bon nombre de
pays ont pratiqué des visites à domicile et
fait appel à des centaines de milliers de bénévoles
pour vacciner les enfants et marquer les maisons. Par rapport
aux années précédentes, le premier cycle
a permis de vacciner 5 à 20% denfants en plus.
Lengagement politique au plus haut niveau
était la clef du succès de cette opération,
déclare Deo Nshimirimana, administrateur régional
pour lOMS à Abidjan. "Le Président Konare
du Mali a donné le coup denvoi de la première
journée et a passé toute la matinée à
vacciner les enfants lui-même," précise-t-il.
La campagne sest poursuivie même dans les pays en proie
à un conflit.
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Le mois dernier, lors du premier
cycle de la campagne, un bénévole marque à
la craie une maison à Sokoto, Nigeria.
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Les organisateurs ont également
ciblé les frontières nationales, où migrants
et victimes de conflits ont tendance à échapper à
la vaccination anti-poliomyélitique. "Ces campagnes
synchronisées sont une occasion dasseoir la paix",
déclare Carl Tinstman, conseiller principal de lUnicef pour
léradication de la poliomyélite.
Malgré ce succès, les
choses pourraient encore être améliorées, affirme
Nshimirimana. "Il reste encore des villages non couverts dans
des zones difficiles daccès, et nous devons faire plus pour
former certains bénévoles." Un troisième
cycle suivra au début de lan prochain dans certains pays.
Selon Aylward, le succès dune
campagne transnationale coordonnée et synchronisée
pourrait inspirer dautres objectifs de santé publique, y
compris la lutte contre le paludisme ou même les programmes
anti-tabac.
Les pays impliqués sont: le Bénin,
le Burkina Faso, le Cameroun, le Tchad, la Côte dIvoire,
la Gambie, le Ghana, la Guinée, la Guinée Bissau,
le Libéria, le Sénégal, le Sierra Leone et
le Togo. Une clef de cet effort est le Nigeria, dernier grand réservoir
de poliomyélite endémique de cette région.
Phyllida Brown
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